Vivi a lungo e mangia olio d’oliva: l’associazione tra consumo di olio d’oliva e mortalità

L’olio d’oliva è da sempre considerato un alimento cardine della dieta mediterranea, noto per i suoi benefici sulla salute.

Un recente studio di coorte prospettico condotto in Italia ha rilevato che un consumo elevato di olio d’oliva è associato a una riduzione significativa del rischio di mortalità generale, nonché della mortalità per cancro e malattie cardiovascolari (CVD).

Questi risultati rafforzano ulteriormente l’idea che l’olio d’oliva rappresenti un elemento fondamentale per una dieta salutare.

Lo studio ha dimostrato che un elevato consumo di olio d’oliva (>30 grammi al giorno) è associato a:

20% di riduzione del rischio di mortalità generale

23% di riduzione del rischio di mortalità per cancro

25% di riduzione del rischio di mortalità per malattie cardiovascolari

Cosa è stato studiato?

L’obiettivo dello studio era esaminare l’associazione tra il consumo di olio d’oliva e il rischio di mortalità per diverse cause:

Mortalità generale
Mortalità per cancro
Mortalità per malattie cardiovascolari
Mortalità per altre cause (non cancro/non CVD)

Informazioni sui partecipanti

Lo studio ha coinvolto 22.892 adulti (età media 55 anni; 52,3% donne e 47,7% uomini) provenienti dal Sud Italia, una “regione” nota per la sua adesione alla Dieta Mediterranea.

Come è stato condotto lo studio?

I ricercatori hanno condotto uno studio di coorte prospettico con un periodo di follow-up mediano di 13,1 anni.

All’inizio dello studio, i partecipanti hanno completato un questionario di frequenza alimentare (FFQ) per riportare il loro consumo giornaliero di olio d’oliva.

I partecipanti sono stati suddivisi in 5 categorie in base al consumo giornaliero di olio d’oliva:

≤15 grammi al giorno (basso consumo)
15–20 grammi
20–25 grammi
25–30 grammi
>30 grammi al giorno (alto consumo)

I risultati sono stati aggiustati per diversi fattori di confondimento, inclusi età, sesso, apporto calorico totale, livello di istruzione, storia clinica, attività fisica e adesione generale alla dieta mediterranea (escludendo l’olio d’oliva).

Risultati principali

I partecipanti con il consumo più elevato di olio d’oliva (>30 grammi al giorno) hanno mostrato:

Un rischio di mortalità generale inferiore del 20% rispetto a quelli con un consumo di ≤15 grammi al giorno.

Una riduzione del 23% nella mortalità per cancro.

Una riduzione del 25% nella mortalità per malattie cardiovascolari.

L’importanza dell’olio d’oliva

L’olio d’oliva è riconosciuto come un alimento sano, supportato da numerose evidenze scientifiche.

Questo studio non è il primo ad evidenziare i benefici dell’olio d’oliva.

Una meta-analisi del 2022 ha rilevato che un consumo elevato di olio d’oliva è associato a una riduzione del 16% del rischio di malattie cardiovascolari e dell’11% della mortalità generale.

Tuttavia, non è stata riscontrata un’associazione chiara con la mortalità per cancro.

Meccanismi di protezione

Effetti sui lipidi nel sangue:

L’olio d’oliva, ricco di acidi grassi monoinsaturi (MUFAs), può migliorare i livelli di colesterolo LDL quando sostituisce fonti ricche di grassi saturi come il burro.

Controllo della pressione sanguigna:

I polifenoli presenti nell’olio extra vergine d’oliva (come tirosolo, idrossitirosolo e oleuropeina) possono promuovere la vasodilatazione aumentando i livelli di ossido nitrico, contribuendo così a ridurre la pressione arteriosa.

Sensibilità all’insulina:

Una meta-analisi del 2024 ha mostrato che l’olio extra vergine d’oliva riduce la resistenza all’insulina e i livelli di insulina a digiuno, migliorando potenzialmente la salute vascolare e riducendo il rischio cardiovascolare nei pazienti con controllo glicemico compromesso (es. diabete di tipo 2).

Limitazioni dello studio

Il consumo di olio d’oliva è stato stimato assumendo che un cucchiaio corrispondesse a 10 grammi, una misura potenzialmente inferiore rispetto ai cucchiai standard in altri paesi.

Lo studio si è concentrato su adulti italiani e potrebbe non essere direttamente generalizzabile ad altre popolazioni.

Conclusioni

Questo studio rafforza il ruolo dell’olio d’oliva come componente essenziale di una dieta sana, evidenziando il suo potenziale nel ridurre il rischio di mortalità generale, per cancro e per malattie cardiovascolari.

I risultati suggeriscono che aumentare il consumo di olio d’oliva, soprattutto extra vergine, potrebbe essere una strategia efficace per migliorare la longevità e la qualità della vita.

Link all'articolo: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38704428/